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Le son des abeilles ou l’odeur des piments forts sont peut-être de petits ennuis pour la plupart des gens. Mais, ils peuvent aussi être des solutions à un grand problème pour les agriculteurs dans de nombreux pays africains: les éléphants.

Depuis les années 1980, des efforts de conservation ont sauvé les éléphants d’Afrique qui étaient en voie d’extinction. Maintenant, on estime que plus d’un demi-million d’éléphants vivent sur le continent. Quand ces bêtes géantes entrent dans les communautés agricoles, les résultats peuvent être catastrophiques. Ils piétinent les champs, mangent les récoltes, et peuvent même détruire des maisons et des silos à grains de raid.

Récemment, un troupeau d’éléphants d’un parc national a envahi le Comté Bukonzo Est en Ouganda. Plusieurs hectares de cultures vivrières ont été détruits, laissant de nombreuses familles sans nourriture. Un politicien local interviewé pour le compte d’un journal a menacé de tuer les éléphants si l’autorité de la faune ne les gardait pas à l’écart.

Des chercheurs de l’Université d’Oxford basés explorent des méthodes pour maintenir les éléphants loin des fermes sans les blesser, en exploitant quelque chose que les éléphants craignent naturellement: les abeilles.

Durant leur recherche dans les savanes du Kenya, les chercheurs ont montré qu’un simple enregistrement d’abeilles en colère peut faire en sorte qu’un troupeau d’éléphants quittera les environs en l’espace d’une minute, après avoir entendu l’enregistrement. Ce groupe de recherche travaille également à mettre au point une clôture de ruches. Lorsqu’un éléphant passe par cette clôture, il ferait en sorte que des abeilles volent et bourdonnent, effrayant ainsi l’envahisseur.

On pense que les éléphants ont appris à éviter les abeilles car elles peuvent leur infliger des piqûres douloureuses au niveau du tronc.

Aussi, on a découvert que les éléphants n’aiment pas la capsicine, l’élément chimique qui rend le piment rouge piquant.

Des études menées en Afrique du Sud ont montré que quelques rangées de piments plantés autour de cultures vivrières peuvent dissuader les éléphants de les pétiner. Encore plus efficaces sont les dénommées « bombes de fumier animal au piment » promues par le Elephant Pepper Development Trust de la ville du Cap. Composées de piments broyés et de fumier animal, les briques (ou “bombes”) créent une fumée nocive lorsqu’on les fait brûler et elles font fuir les éléphants.
Cliquez ici pour voir les notes aux radiodiffuseurs sur les éléphants

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L’équipe d’ARH a bénéficié d’une occasion exceptionnelle la dernière semaine d’entendre les histoires d’agriculteurs africains sur leur adaptation aux changements climatiques. M. Mukusya, M. Fofana, et le Dr Rachel Bezner Kerr se sont retrouvées à Ottawa, au Canada à cause d’une coalition d’ONG canadiennes qui sont profondément préoccupés par la façon dont les changements climatiques affectent les moyens de subsistance des agriculteurs à travers l’Afrique. Il est fascinant d’en apprendre davantage sur l’efficacité (et souvent la simplicité) des techniques que les agriculteurs utilisent pour assurer la production agricole en dépit des conditions météorologiques de plus en plus imprévisible.

Peut-être que vous souhaitez inviter les agriculteurs de votre région à partager leurs expériences d’adaptation aux changements climatiques? Voici certaines questions que vous pouvez poser dans le cadre d’une émission où vos auditeurs vous appelle ou que vous pouvez rechercher pour un reportage sont:
- Est-ce que les agriculteurs dans votre région ont remarqué des changements dans les conditions météorologiques locales au cours des dernières années (c’est-à-dire le temps que la saison des pluies commence, la quantité de pluie qui tombe, la température, etc …)?
- Ont-ils fait des changements à la nature des cultures de plantes ou la période dans laquelle ils plantent leurs cultures, de façon à s’adapter à ces changements climatiques?
- Quels types de techniques de gestion des sols et de l’eau utilisent les agriculteurs dans votre région pour faire face à l’évolution des pluies et des températures?
- Quelles mesures prennent les groupes communautaires pour se préparer à d’éventuelles catastrophes naturelles telles que les sécheresses ou les inondations?

Si vous faîtes un reportage ou avez une idée pour un reportage sur le sujet de l’adaptation des agriculteurs dans votre région aux changements climatiques, nous aimerions en entendre parler! SVP envoyez un courriel à la rédactrice-en-chef Heather Miller au hmiller@farmradio.org pour discuter de la façon dont vous pouvez contribuer à un article pour la dépêche de nouvelles.

Il existe également des textes radiophoniques de Radios Rurales Internationales qui sont disponibles sur la question des cultures traditionnelles et le changement climatique. Par exemple, vous trouverez des textes radiophoniques sur comment Sélectionner des récoltes adaptées aux régions sujettes à la sécheresse (Pochette 73, Numéro 3, janvier 2005) ou encore La longue saison sèche : Conte de la cupidité et de l’ingéniosité, un feuilleton radiophonique en 13 épisodes produit et rédigé par l’African Radio Drama Association (Pochette 77, mars 2006). Vous trouverez également un texte radiophonique sur le fonio, un grain traditionnel en Afrique de l’Ouest, dans la pochette de Radios Rurales Internationales qui a été envoyé aux partenaires du Réseau ce mois-ci.

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Cet article porte sur un sujet d’intérêt et de préoccupation pour presque tous les agriculteurs qui veulent régénérer des terres qui sont devenues arides et stériles. On estime que quelque 12 millions d’hectares de terres devient inutilisable chaque année. Parmi les causes sont la mauvaise gestion, telles que le surpâturage, et le changement climatique.

Mais, comme l’exemple du pâturage contrôlé, aussi appelé “regroupement” le démontre, il existe de nombreux moyens pratiques que les agriculteurs peuvent utiliser pour protéger la fertilité de leurs terres, et même pour récupérer des terres qui ont été dégradés. Ce sujet a été exploré dans un texte radiophonique de Radios Rurales Internationales intitulé Des villageois utilisent un système de pâturage pour protéger leur terre (Pochette 45, Numéro 2
septembre 1997), ainsi que le texte radiophonique La longue saison sèche : Conte de la cupidité et de l’ingéniosité (Pochette 77, mars 2006). Vous pouvez également trouver de nombreux textes sur la fertilité des sols et la gestion en visitant les archives de Radios Rurales Internationales en ligne, où les textes sont classés par sujet: http://www.farmradio.org/francais/radio-scripts/index.asp.

Vous souhaiterez peut-être trouver des exemples de ce que les agriculteurs dans votre région font pour lutter contre la dégradation des terres en:
- Invitant des agriculteurs à discuter de leurs techniques de gestion des terres
- Trouvant des coopératives agricoles ou d’autres experts agricoles qui peuvent expliquer les techniques de gestion des terres qui se sont avérées efficaces dans votre région.

Pour de plus amples informations sur la dégradation et la réhabilitation des sols, vous trouverez peut-être utiles les liens suivants:
- La page d’accueil pour Holistic Management International : http://www.holisticmanagement.org/ (en anglais seulement)
- Une fonction de recherche sur le site Web de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification qui vous permet de trouver des ONG qui travaillent sur la question dans la plupart des pays: http://www.unccd.int/ngo/accreditationDB/search.php

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Cette histoire montre que les technologies simples et peu coûteuses utilisées de manière proactive peuvent faire la différence entre une récolte abondante et de graves pertes. Elle montre également la résilience d’un groupe d’agriculteurs face à une situation difficile. Pour chaque histoire comme celle-ci qui est rapportée dans les médias, il y en a sûrement encore beaucoup d’autres dont on n’entend pas parler. Nous serions très heureux de lire et de partager les histoires des agriculteurs de votre région qui ont dû faire face à l’adversité et qui ont trouvé des moyens innovateurs pour s’en sortir. SVP envoyer un courriel à la rédactrice-en-chef Heather Miller (hmiller@farmradio.org) si vous avez une histoire que vous désirez nous conter en guise de contribution à une future édition d’ARH.

Si vous souhaitez générer des débats sur ces thèmes lors d’une émission où vos auditeurs vous appellent, vous pouvez envisager de poser aux agriculteurs des questions telles que:

-Quels parasites tentent d’attaquer leurs récoltes? Quelles méthodes les agriculteurs utilisent-ils pour protéger leurs champs? Ces méthodes sont-elles financièrement abordables, accessibles et efficaces? Y a-t-il des organisations d’agriculteurs ou d’autres groupes dans votre région qui facilitent le partage des connaissances en matière de gestion des ravageurs?

-Si votre région a connu un conflit armé au cours des dernières années, quel a été l’impact de ce conflit sur les agriculteurs? Comment les agriculteurs ont-ils fait pour reconstruire leur vie et reconstruire leurs communautés?

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Voici encore d’autres exemples qui présentent des solutions simples qui peuvent régler de grands problèmes - en moyenne, un éléphant pèse 5000 livres, même le problème de l’itinérance des éléphants. Si vous souhaitez voir par vous-même comment le bourdonnement des abeilles peut faire fuir ces bêtes massives, visionnez le vidéo-clip sur le site Web:
http://www.guardian.co.uk/science/2007/oct/08/animalbehaviour.worldnews

La dernière pochette de Radios Rurales Internationales comprenait quatre textes radiophoniques qui ont été élaborés lors d’un atelier d’écriture organisé par le Centre du riz pour l’Afrique (ADRAO) au Bénin au début de cette année. Chacun de ces textes radiophoniques a été conçu pour partager des informations sur l’innovation agricole locale. (Une plante locale protège les réserves de grains contre les ravageurs; De la poudre de petit piment pour conserver les semences de riz ; Les épouvantails parlants; Une nouvelle technique réduit le travail d’éclaircissage du mil; Pochette 81, textes 1 à 4, août 2007).

Lorsque vous entendez parler d’innovations locales développées par les agriculteurs dans votre région, veuillez les partager avec la communauté ARH en écrivant un commentaire sur la version en ligne ou en envoyant un courriel à la rédactrice-en-chef à l’adresse hmiller@farmradio.org.

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